Det var 1886 i Topeka, Kansas som pastorn Charles M. Sheldon i sina gudstjänster varje vecka berättade underhållande berättelser där huvudpersonen hamnade i moraliskt dilemma eller någon svår situation och då ställde sig frågan “What would Jesus do?”
Läser ett inlägg från sidan Tro & Tradition”. Där postas intressanta saker mest varje dag. Nu handlar det om uttrycket “What Would Jesus Do?”.
Välkänt i vissa kretsar, men förstås inte av alla. Uttrycket har tydligen en lång historia. Det kan spåras tillbaka till den här pastorn i Kansas för hundrafemtio år sedan. Så småningom blev det visst en bok också som spreds vitt och brett: “In his steps: What would Jesus do?” (1896)
I romanen revolutioneras en hel stad när de kristna där under ett år lovar att inte göra nåt utan att först ställa sig frågan “What would Jesus do?”
Men pga ett misstag blev romanen aldrig skyddad med copyright så den såldes billigt av flera olika förlag. Den såldes i över 30 miljoner kopior och hamnade på listan över 50 bästsäljande böckerna någonsin.
Hundra år senare är det en ungdomsledare som låter trycka upp en massa armband med “WWJD” på och uttrycket får ny fart. Sedan vidtar en varumärkesstrid kring armbanden som leder till något slags förlikning.
Tro & Tradition råkar föra vidare en vandringsmyt om hur en amerikansk skådespelare och mediapersonlighet, Tyler Perry, 2014 lyckas ta patent på “What would Jesus do?” för alla slags mediala sammanhang. Har försökt kolla detta påstående och av allt att döma är det inte korrekt.
Men hur som helst.
Själv har jag hört uttrycket traderas i rörelsen kring danske mystikern Martinus Thomsen (1890-1981). Att Thomsen ända sedan han var liten i stunder av beråd hade brukat ställa sig denna fråga. Minns att jag även läst det någonstans?
Hittar stycket jag tänker på, i intervjuboken “Martinus Erindringer” (1989). Det kommer direkt efter ett resonemang om hur han som ung anländer till Köpenhamn, dagligen har att äta av den traditionella maten som serveras på ett pensionat, men gradvis och med viss möda lyckas övergå till en vegetarisk diet
Jeg havde altid Kristus som mit forbillede. Hver gang der opstod en situation, hvor jeg var i tvivl om, hvad jeg skulle gøre, tænkte jeg: ‘Hvad mon Kristus ville gøre?’ og så havde jeg svaret med det samme.
På svenska:
Jag hade alltid Kristus som min förebild. Varje gång det uppstod en situation där jag var i tvivel om vad jag skulle göra, tänkte jag:
‘Vad månne Kristus skulle göra?’ och då hade jag svaret med detsamma.
Man har ju tänkt att detta var något han kommit på helt själv. Det kanske det var också. Vad vet jag. Men faktum är att boken av Sheldon tidigt fanns översatt till danska. Redan 1899, då med titeln “I Jesu fodspor: hvad vilde Han gøre?”. Jag hittar faktiskt ett ex till salu på Rabeks antikvariat
“I Jesu fodspor – hvad ville Han gøre? (1899, 1911)
Det står i produktinformationen “4. oplag 5. oplag”, vilket jag inte vet hur det ska tolkas? Att antikvariatet har två ex till salu, ett som är från 1899 4:e upplagan och ett från 1911 5:e upplagan? I vilket fall tycks det ha varit en bok som fick stor och snabb spridning i Danmark. Även till den trakt – orten Sindal, på Jylland – där Martinus Thomsen växte upp, gick i skola och konfirmerade sig?
ChatGPT som är bra på att snoka i gamla arkiv rapporterar: “I Nordisk Boghandlertidende (bokbranschpress) finns annonser för ‘I Jesu Fodspor’ med förlag, pris och distributionsuppmaning. I samma avsnitt nämns även Jydsk Forlags-Forretning, vilket visar att titeln låg i den kommersiella kanalen som betjänade Jylland. Det visar att boken var i omlopp via bokhandelssystemet och rimligen kunde hamna i en ort som Sindal.”
Det Martinus Thomsen själv har berättat om sådan undervisning i kristendom han fick som barn var att han fascinerades av berättelserna i bibeln. Under sin utbildning inför konfirmationen, trots sin ringa ålder, vände han sig mot somligt av vad prästen berättade. Denne hade haft en konservativ syn på sådant som synd, mm. Inte minst hade Thomsen reserverat sig emot uppgiften att alla oäkta barn (i likhet med han själv) inte skulle kunna komma till himlen.
Kort om prästen som var den som torde gjort intryck på den unge Martinus Thomsen.
Schøtt, Jørgen Jessen f. 20/11-1866, d. 22/4-1925 sognepræst i Sindal-Astrup 10/10-1894 til 22/4-1925
Bland anhängare till Martinus Thomsen omhuldas bilden av ett andligt brådmoget barn som redan vid ung ålder hade ett självständigt omdöme i religiösa frågor. Det ena behöver dock inte utesluta det andra, tänker jag? Dvs att prästen faktiskt läst och vidarebefordrat Sheldons tips till sina elever och att den unge mystikern i vardande lagt detta på minnet?