Det här inlägget började jag formulera redan innan jag sett dokumentären “Holy Fuck” som visats i svensk TV under december 2024. Nu i början av det nya året har jag dock sett den, alla tre delarna och vill försöka samla intryck och tankar.
Redan på förhand snurrade ett ord i skallen, som jag inte kunde bli kvitt. Efter att ha sett dokumentären tycker jag att detta ord fångar något viktigt och centralt. Ordet är “trajectory”. Detta fick också komma med i den engelska översättningen av titeln: “The Trajectory of a Cult Leader”. Den svenska titelns “resa” fångar inte riktigt detta.
Jag var själv med på en satsang med Vartman en gång för många år sedan. Har tydliga minnen från det tillfället. Det var på Hälsans Hus i Stockholm. I dokumentären “Holy Fuck” swischar en gammal annons (den som finns först i inlägget) förbi. Kanske var till den gången. Men oklart vilket år detta var.
Försöker få till en kronologi. I dokumentären sägs att sommaren 2010 hände något speciellt på kurscentret Ängsbacka. Det pratades om en andlig mästare som hette Vartman och många ville delta i hans workshops. Men i mina papper hittar jag ett utskick från Ängsbacka redan 2002, om Vartman och hans dåvarande partner? (I texten nedan av Per Frisk berättar denne att han lyssnat till Vartman på en “sommarfestival” redan sommaren 1999?)
“Holy Fuck”, SvT, december 2024. Kan ses i Sverige 2 år framåt, till december 2026
Det tidigaste vittnesmålet om Vartman jag lyckats hitta är ett reportage i tidskriften sökaren Nr 1 1999. Författare är Åsa Freij.
(Sökaren 1/1999, sid 12-13)
Han vaknade upp för tio månader sedan. Folk omkr!ng honom märkte direkt att det hade hänt något, och spontant började det hållas satsang kring honom. Han fick Gangajis välsignele för några veckor sedan. […]
I en broschyr läser jag att Vartman håller satsang runtom i världen med Sri Ramana Maharshis nåd. (På ett bord med vit duk, ljus och blommor står ett porträtt av Ramana, ett av den indiska gurun Papaji och ett av den amerikanska kvinnliga vita gurun Gangaji.) [… ]
Efter programmet blir det ingen intervju. Vartman har bråttom hem och har sitt flickväns lilla barn i famnen att ta hand om.
I detta nummer av Sökaren får även den som bjudit in och arrangerat Alex Vartmans besök i Stockholm, Dana Hofford, komma till tals. Denne Hofford har även skrivit om sitt möte med den australiensiske vishetsläraren på annat ställe, vid ungefär samma tid. Han reflekterar kring besöket av Vartman i Stockholm hösten 1998:
Vartman’s visit here in Stockholm recently (Oct 98) has been such a blessing, the greatest event in the history of Sweden in my opinion, really. Such clarity, peace and love… a sword of Truth.
Per Frisk, då chefredaktör för Hälsa, skrev ett reportage i tidskriften (nr 1, 2000) från sin resa med Vartman till Sinaiöknen
“Att sitta och prata med Vartman är som att sitta framför en stor svart spegel. Allt du säger kommer tillbaka till dig i en annan form, mer lättförståeligt och till slut inser du att ditt ego, allt det du skapat med dina tankar, dina historier och berättelser bara är en fiktiv dröm, en illusion. Den du verkligen är finns överallt och samtidigt ingenstans.”
Alternativa tidskriften Free har en lång artikel om Vartman 2013
TNT STARTADES AV Alex Vartman för snart tre år sedan. Då hade han bakom sig tretton år av andliga föredrag, workshopar, kurser och satsang om vit tantra på 1990talet. Vit tantra är den mest grundläggande tantran som används inom yoga och meditation i grupp, och kan utövas utan sexuell anknytning.
När Alex mötte relationsgurun David Deida, författare till bland annat ”Kärlekens alkemi och sex – hjärtats väg till upplysning” och ”Den suveräna mannens väg”, slutade han leda kurser och föreläsningar för att bli Deidas lärling under i två år. Även om Deidas väg kändes rätt, tycker Alex att det saknades praktisk övning bland studenterna. Därför blev han inspirerad att starta The New Tantra med sina tio nivåer. Målet är att nå upplysning.
Förutom David Deida är TNT inspirerat av bland annat Byron Katie, shamanism och ”crazy wisdom”.
Till att börja med lägger jag in det material jag hittat. Som detta… Efter att personerna i den innersta kretsen till sist vänt sig emot Vartman, försvinner han tydligen.
Ett antal tillbakablickande, kritiska texter. Före detta nära medarbetaren Beatrice Karinsdotter (aka “Big Mama”) skrev 2018 en lång text med rubriken “Behind the scenes in The New Tantra”. Samma författare har 2024 gett ut sin berättelse i bokform:
Bea genomgår kurs efter kurs som en av tantraskolans toppstudenter, och snart handplockas hon för att bli en del av den innersta kretsen. Väl med i teamet får hon vara med om saker som de flesta studenter bara kan drömma om: hon reser runt hela världen och organiserar skolans kurser, tjänar mer pengar än någonsin tidigare och går på tantriska fester för särskilt utvalda. […]
I takt med att framgångens hjul snurrar allt snabbare börjar Bea att må sämre, och hon förstår först inte varför. Samtidigt tycker hon sig se samma sak hos många andra i teamet. När bilden väl klarnar inser hon att The New Tantra antingen måste förändras i grunden, eller också behöver hon lämna. Men går det verkligen att ta sig ur något som hela ens liv kretsar kring, och som man har offrat allt för?
“Vilsna själars paradis: mina år i tantrasektens innersta krets” (länk till Bokus)
Sajten The Guru har publicerat en text med titeln “Inside Alex Vartman’s ‘The New Tantra'” (dec 2018)
På senare år har Vartman framträtt som sitt kvinnliga alterego, Alexa. I en youtube-video ca 2020 bemöter han kritiken han fått av gamla medarbetare (35 min) :
Svenske Alexander Bard gör en längre intervju med Alex/Alexa Vartman som läggs ut på YouTube hösten 2019
Vartman har 2020 utkommit med en bok
For over 20 years, Alexa Vartman has been a trailblazer in bringing ancient tantric practices to a modern audience. As founder of The New Tantra, Alexa’s workshops have affected thousands of people in over 15 countries.
Alexa is a genderfluid person who embraces every kind of expression – from light to dark and from masculine to feminine.
När jag ska försöka samla intryck och tankar från det jag sett, så är det några saker. Dels detta med “trajectory”. En viss slags personlighet, ihop med självbild, ambition, sårbarhet, beslutsamhet, begåvning, vid en viss ålder. Hur detta kan tänkas utvecklas över tid. Dels kommer jag att tänka på det välkända citatet av Bertrand Russel:
The whole problem with the world is that fools and fanatics are always so certain of themselves, and wiser people so full of doubts.
Flera av anhängarna som kommer till tals i programmet ger intryck av att i grunden vara relativt balanserade, resursstarka individer. Faktiskt. Medan Vartman är en annan typ. Vilket också är vad som verkar gå upp för de närmaste mot slutet. Två kvinnor som stått honom nära – dels hans före detta hustru och mamman till hans barn, Susanna, dels hans högra hand, kvinnan som Vartman själv gett namnet “Big Mama” – pratar om honom med värme, omtanke, trots allt. Att de önskat och försökt få till ett vanligt mänskligt möte, att ändå kunna prata om det som skett: “Det var såhär det blev”, men att Alex Vartman avvisat detta eller gått till attack. Apropå att han gick under jorden där i samband med att gamla medarbetare började ifrågasätta honom:
Han som undervisade oss om “egot”, är ju den som har det största “egot” av alla
Dels reflekterar jag över att fenomenet slutna “sekter” är så förutsägbart som det kan bli. Psykologiskt är det är case closed för länge sen.
Vem var han i början, säg där mot slutet av 1990-talet och vad var det som hände? Min egen hypotes är väl, apropå detta med “trajectory”, att det kunde förmodligen bara ha slutat på det sätt det gjort. En hård krasch. Det fanns liksom nedlagt i det skimrande, imponerande, klara och kraftfulla, hos Alex Vartman, redan från start.
Vill bara testa kommentarsfunktionen